Italien ist eines der Länder in Europa, das sehr früh und stark von der COVID-19-Pandemie betroffen war. Die Epidemie breitete sich in ganz Italien und zugleich in vielen Ländern innerhalb und außerhalb Europas aus. Am 19. März 2020 gab es in Italien mit insgesamt 3405 COVID-19-Todesfällen erstmals mehr Opfer als in China. Am 27. März 2020 übertraf die Zahl der Infizierten in Italien erstmals diejenige Chinas. Die Infektionswelle begann in der Lombardei und in Venetien; bis heute (Stand: 20. April) liegt ihr Schwerpunkt in Norditalien. Das Gesundheitssystem in vielen norditalienischen Provinzen ist so überlastet, dass viele Patienten nicht oder nicht angemessen behandelt werden können. Vielerorts fehlten oder fehlen Schutzmasken; unter anderem deshalb haben sich viele Angehörige des medizinischen Personals mit dem Virus infiziert.
Der junge italienische Fotograf Francesco Mazzei hat uns Fotos aus Florenz zur Verfügung gestellt, die eine bedrückende Leere in der Stadt Dantes zeigen, die aber auch Schönheit und damit Hoffnung ausstrahlen.